Place à l'air chaud mais très humide du hammam ; ce bain de vapeur soigne lui aussi le corps et l'esprit, en évacuant tensions et stress, en libérant les voies respiratoires, en éliminant les toxines pour retrouver une peau nettoyée. Tour d'horizon de ce rituel qui s'envisage comme un parcours, son histoire, ses effets, son utilisation et les principaux modèles destinés aux particuliers.
A l’origine dans les thermes romains le hammam gagne ensuite l’empire ottoman, d’où son nom de « bains turcs », avant d’apparaître dans les pays du Maghreb et du Moyen-Orient. Le mot hammam désigne également le bâtiment où s’organise le bain, un bain de chaleur humide.
Le hammam traditionnel comprend trois salles : le skhoun se compose de deux bassins, un chaud et un froid, où l’eau est recueillie et mélangée selon la température souhaitée. La chaleur provient de conduites souterraines alimentées par une chaudière au bois. Le bain se prend dans cette première salle. Le massage et le gommage de la peau au savon noir et au gant de crin a ensuite lieu dans une salle intermédiaire qui est chaude. La troisième et dernière sert de salle de détente où l’on fait ses ablutions pour se purifier.
En Occident, la pratique est beaucoup plus récente. Les plaisirs du hammam ont été exaltés par les peintres comme Ingres. Et l’on constate actuellement, notamment en France, un réel engouement pour ce bain traditionnel. Situé dans des endroits luxueux, il se démocratise de plus en plus, s’installe à domicile et devient le parcours initiatique obligé dans la quête de bien-être qui nous anime. Cet emprunt à la culture orientale n’a pas fini de nous prodiguer ses bienfaits.
Cette tradition millénaire s’enrichit aujourd’hui de nouvelles approches personnalisées, permettant aux amateurs de choisir des rituels adaptés à leurs besoins spécifiques et intégrant des produits naturels et biologiques.
Le hammam consiste en un bain de chaleur humide (40 à 60° pour 100 % d’humidité) qui se prend dans une cabine, équipée d’un générateur de vapeur. Le hammam permet de nettoyer parfaitement la peau et d’éliminer toutes les toxines. La chaleur et la vapeur aident à évacuer le stress, activent la circulation sanguine et le système lymphatique. A la différence du sauna, le but n’est pas de transpirer mais de nettoyer l’organisme, de le purifier. Le fait d’ajouter le bouquet olfactif avec des huiles essentielles apaise et décongestionne le système respiratoire. Les bronches sont dégagées rapidement et l’action est souvent plus efficace qu’un traitement pharmaceutique, pour peu que la pratique soit régulière.
De même, acné et eczéma peuvent s’améliorer avec l’utilisation du hammam. Il est très recommandé après une activité musculaire car il soulage les ligaments et les courbatures. Par la relaxation qu’il procure et qui est son principal atout, il provoque une douce torpeur ; c’est le principe de vasodilatation qui permet cette relaxation, une évacuation du stress qui favorise le sommeil. Le hammam n’a jamais cessé d’avoir des adeptes qui apprécient ses bienfaits pour le corps et l’esprit.
Les propriétés thérapeutiques du hammam sont désormais reconnues scientifiquement. La vapeur chaude améliore significativement la circulation sanguine en dilatant les vaisseaux, favorisant l’oxygénation des tissus et l’élimination des déchets métaboliques. Cette action bénéfique s’étend aux personnes souffrant de problèmes articulaires, de douleurs musculaires et de difficultés respiratoires.
A noter toutefois quelques contre-indications : Il faut éviter de se rendre au hammam en période de digestion. Il est également déconseillé aux personnes souffrant d’hypotension car il induit une baisse de la tension artérielle. Enfin pour les troubles cardiaques et circulatoires, demandez conseil à votre médecin.
« Le hammam exige du temps », affirme un connaisseur, car « les bains c’est tout un rituel ». Pour que les bienfaits soient au rendez-vous, mieux vaut transpirer dans les règles de l’art.
Afin que la séance soit tout à fait bénéfique, il convient d’observer le rituel : commencer par prendre une douche tiède avant de pénétrer dans la cabine ; rester environ 15 minutes sur une des banquettes situées à différentes hauteurs. Pendant 30 minutes, laisser ensuite la vapeur agir : le corps et l’esprit se décontractent. Puis le rituel se poursuit : le corps est enduit de savon noir, mélange d’huile et d’olives noires broyées et macérées dans du sel. Ce savon noir contient de la vitamine E. À l’aide d’un gant de crin ou d’une éponge végétale, on libère la peau de toutes les impuretés, de toutes les peaux mortes ; elle redevient alors douce, satinée, parfaitement propre, la circulation sanguine est relancée.
En sortant de la cabine, il est indispensable de se relaxer, assis ou allongé, en se réhydratant, par exemple avec un thé à la menthe ! Le corps est détendu par paliers en douceur et sans aucune agressivité.
Il est fréquent d’ajouter à la vapeur du hammam des huiles essentielles car l’aromathérapie enrichit considérablement l’expérience traditionnelle. Chaque huile essentielle apporte des bienfaits spécifiques : la lavande pour ses propriétés calmantes et apaisantes, l’eucalyptus pour dégager les voies respiratoires, la menthe poivrée stimulante et rafraîchissante. Le tea tree et le citron possèdent des propriétés antiseptiques et purifiantes, tandis que la bergamote et l’ylang-ylang favorisent l’équilibre émotionnel.
Ces essences franchissent la barrière de l’épiderme et agissent à l’intérieur de l’organisme, renforçant les vertus thérapeutiques du hammam. La vapeur d’eau riche en sels minéraux et en ions négatifs agit aussi sur la fatigue. Rester zen, se sentir léger dans son corps et dans sa tête, tel est le bien-être qu’apporte le hammam.
Aujourd’hui à domicile, le hammam ne se compose que d’une seule salle. Pour gagner de la place, l’espace hammam et l’espace douche se situent de plus en plus dans la même cabine, où l’ambiance est saturée d’humidité.
La cabine est composée de matériaux totalement résistants à l’humidité : pierre, marbre, verre, et les parois doivent être très isolantes : polystyrène, placo marine… Le sol en carrelage ou en marbre devra être légèrement en pente, de façon à ce que les eaux de condensation puissent s’évacuer. Il est inutile d’avoir une hauteur supérieure à 2,20 m mais obligatoire de prévoir un système de circulation d’air. L’entrée d’air, généralement située sur la porte de la cabine, est tout à fait indispensable pour créer cette atmosphère de brouillard et de nuages de vapeur. La vapeur se répand à environ 40 cm du sol et sa sortie est protégée par une grille, située en hauteur et la plus éloignée possible de l’entrée.
S’agissant d’un hammam en kit, vous pouvez le monter vousmême. Il faut alors compter un à trois jours pour la pose selon le modèle choisi. Pour un hammam maçonné, préfabriqué ou réalisé sur-mesure, vous devez faire appel à un professionnel, seul apte à réaliser une parfaite étanchéité. Dans tous les cas, le choix d’une pièce humide telle une salle de bains est à privilégier. L’étanchéité évite les pertes d’énergie. Prévoyez une arrivée et une évacuation d’eau, ainsi qu’une prise électrique pour le générateur de vapeur et n’oubliez pas que dans tous les cas, la porte s’ouvre vers l’extérieur.
L’installation des options, leur emplacement, dépend de l’utilisation et de l’esthétique recherchée. Ciel étoilé, diffuseur de brume, aromatiseur, musique, motifs et qualité des mosaïques et leurs couleurs, la plupart des marques offrent un vaste choix même si la tendance privilégie actuellement l’habitacle carrelé et les façades vitrées, pour l’esthétique, mais aussi pour tous ceux qui souffrent de claustrophobie !
Les innovations technologiques transforment l’expérience moderne du hammam. Les systèmes de vapeur intelligente intègrent des capteurs et contrôles électroniques pour maintenir des niveaux optimaux de vapeur, température et durée personnalisables via panneau numérique. La domotique permet désormais un contrôle à distance par smartphone, offrant la possibilité de préchauffer l’installation et de surveiller les niveaux d’eau et de vapeur. Les systèmes audio intégrés diffusent la musique via Bluetooth, créant une expérience sensorielle complète.
On peut distinguer trois types de cabines : la cabine traditionnelle, faite sur-mesure en béton isolé et carrelé ou avec des panneaux isolants prêts à carreler, avec un local technique déporté ; la cabine contemporaine avec banquettes ou sièges thermoformés en monobloc, qui s’implante facilement dans une salle de bains ; enfin la multifonction à conjuguer ou à séparer, qui peut regrouper sauna et douche : un véritable espace bien-être à domicile.
Les possibilités d’agencement intérieur sont nombreuses. Monobloc, le hammam peut être composé de panneaux thermoformés en matière composite, avec des banquettes en aluminium laqué, des sièges intégrés aux cloisons ou bien la cabine peut être entièrement carrelée (panneaux, banquettes, sièges).
La forme de la cabine est ronde, carrée ou rectangulaire et sa porte en verre securit. L’imperméabilité, l’imputrescibilité et une parfaite isolation sont les caractéristiques indispensables du hammam et ses équipements complémentaires multiples et divers : pommeau de douche, banquettes chauffantes, système d’aromathérapie, spots de chromothérapie et même fontaine aux allures de cascade ; mais aussi système de nettoyage automatique, tableau de commande électronique pour le générateur de vapeur.
Certaines précautions doivent être prises pour maintenir le générateur de vapeur dans un fonctionnement optimal : pensez à le placer dans un endroit sec et ventilé. Il est fortement recommandé de l’alimenter avec une eau adoucie car comme tout appareil à vapeur il est sensible au calcaire. La cabine ne nécessite aucun entretien spécifique si ce n’est un détergent doux.
Les préoccupations environnementales influencent désormais la conception des hammams modernes. Les systèmes de recirculation d’eau réduisent considérablement la consommation d’eau, tandis que les équipements économes en eau comme les pommes de douche à débit limité maintiennent l’efficacité tout en préservant les ressources. Les générateurs de vapeur intègrent des fonctions Energy Saver pour optimiser la consommation énergétique, et l’utilisation de matériaux entièrement recyclables contribue à réduire l’impact environnemental.
On observe de grandes variations en ce qui concerne le prix d’un hammam, de qualité et de ses équipements. Pour un hammam thermoformé acrylique intégrant une douche le budget se situe entre 8 et 10 000 euros. Mais il faut compter de 15 à 30 000 euros pour une version design, selon la qualité de la mosaïque, fourniture et pose comprises ; avec un coût d’exploitation marginal puisque le prix de chaque heure d’électricité n’est que de quelques euros.
