Tradition sociale et familiale millénaire dans les pays scandinaves, le sauna est un rituel qui consiste à alterner des bains de chaleur sèche avec des douches froides et des périodes de pause. Les effets de relaxation et de bien-être sont immédiats mais ce n'est que par une pratique régulière que les toxines seront éliminées et que vous verrez s'estomper la fatigue musculaire.
L’organisme est désintoxiqué par la sudation et les pores de la peau et les vaisseaux sanguins resserrés. C’est naturellement une sensation de légèreté et de propreté. La sueur évacuée représente environ un kilo, mais cet effet « d’amaigrissement » n’est que passager puisque qu’il est repris dès que l’on boit.
L’utilisation du sauna a un effet bénéfique pour prévenir les maladies, renforcer le système immunitaire et lutter contre la fatigue. Avec la stimulation de la circulation sanguine, le corps s’oxygène davantage. Le fait de s’occuper de son corps pendant un vrai rituel de relaxation a des répercussions psychologiques qui vont aider à mener une vie plus saine. C’est une étape dans un processus global de remise en forme, on se sent plus fort et en meilleure santé. La pratique régulière du sauna permet de faire baisser l’hypertension. Être moins stressé, c’est se sentir mieux et pouvoir s’acheminer durablement vers les objectifs que l’on s’est fixés.
La séance-type du sauna nécessite d’avoir une heure devant soi et se déroule en plusieurs étapes : on commence par prendre une douche, se laver puis se sécher. Pour le premier bain de chaleur, on reste de 8 à 12 minutes en choisissant son banc, sachant qu’on a moins chaud sur le banc inférieur puisque la chaleur monte. On prend ensuite une douche fraîche avant de se relaxer, assis ou couché. Il est alors temps de renouveler la séance dans le sauna et de prendre à la sortie une douche de plus en plus froide.
Alterner le chaud et le froid est essentiel car c’est de là que l’on tirera le maximum de bénéfices. La consommation d’alcool est déconseillée avant de pénétrer dans une cabine de sauna et pour ceux qui ne supportent pas la chaleur ou qui ont des problèmes de circulation, il vaut mieux privilégier les saunas à infrarouges plus proches de la chaleur corporelle. Les personnes atteintes de maladies cardio-vasculaires doivent bien entendu utiliser le sauna avec une grande prudence.
Ce contraste thermique procure un véritable choc bénéfique qui stimule efficacement le système circulatoire et favorise la libération d’hormones du bien-être.
Le sauna est un espace généralement en bois (en épicéa, tremble ou aulne) dans lequel on profite d’une chaleur sèche. Le tremble, une essence noble, est recommandé pour les bancs car il est non conducteur de chaleur, résistant aux variations de température et doux au toucher.
Le volume est chauffé par un poêle à bois, électrique ou à infrarouges, ce dernier dégage une chaleur limitée à 60 degrés, ce qui est parfois mieux toléré. Le poêle électrique chauffe des pierres volcaniques telles l’olivine, la péridotite, la pierre ollaire mais il existe également des pierres synthétiques. La chaleur sèche dégagée est comprise entre 70 et 100 degrés. On verse alors sur ces pierres une louche d’eau, action qui produit immédiatement un nuage de vapeur, donc une augmentation du taux d’humidité de l’air. La chaleur humide étant plus difficile à supporter que la chaleur sèche, on a la sensation d’avoir beaucoup plus chaud, ce qui parallèlement accélère le processus de sudation.
Ces pierres d’origine volcanique sont spécifiquement choisies pour leur capacité à emmagasiner et restituer uniformément la chaleur, tout en résistant aux chocs thermiques répétés. Leur porosité naturelle permet une évaporation optimale de l’eau versée, créant cette vapeur caractéristique qui intensifie l’expérience du sauna traditionnel.
Si l’on veut s’allonger sur les bancs, il faut prévoir une cabine d’une largeur de deux mètres. Les saunas préfabriqués affichent principalement des dimensions allant de 1m20 x 1m20 jusqu’à 3m x 2m50. L’habitacle comporte un ou plusieurs bancs. Pour les utilisateurs, la nudité est recommandée, car le port d’un maillot ou d’un vêtement, quel qu’il soit, n’est pas hygiénique et conduirait à une macération microbienne du fait de la chaleur et de l’humidité. Il suffit donc d’étaler une serviette pour absorber la sueur et protéger la peau.
Côté équipement, les saunas sont équipés d’un ensemble hygromètre, thermomètre et sablier. Traditionnellement, et notamment en Finlande, le sauna trouve sa place à l’extérieur de la maison, ce qui permet aux plus téméraires de remplacer la douche froide par un bain dans un lac qui n’est guère plus chaud…
